Сколько стоит высшее образование в США

За почти 11 лет моей работы в сфере образования за рубежом один вопрос остается неизменным в общении с абитуриентами, родителями, да и просто любопытными: «А учиться в Америке очень дорого?»

Иногда он принимает почти форму утверждения, иногда – просьбы о согласии, но всегда полон уверенности, что любое обучение в США – слишком дорогое удовольствие, удел только особенных, «элитных» детей.

Так ли это?
Действительно ли обучение в США – финансово недоступная цель?
Почему стоимость обучения продолжает расти?
Что такое скидки на обучение в США?

Спойлер: высшее образование в США может быть вполне доступным по стоимости.

С чего все начиналось?

Начнем с впечатляющих цифр: в 1870 году обучение в Гарварде (Harvard University) стоило $150 в год, а за половину суммы – $75 – можно было учиться в другом университете Лиги Плюща – Брауне (Brown University). В переводе на современные деньги эта сумма равнялась почти $3000, и тем не менее, большинство семей полностью полагалось на гранты и скидки для оплаты обучения.

Как же так вышло, что спустя 100 лет, в 1975 году, стоимость обучения в университете начала расти пугающими темпами, ежегодно поднимаясь на 5-6% выше уровня инфляции?

Вторая Мировая война изменила то, как общество видело высшее образование: успехи в войне были напрямую связаны с университетскими исследованиями, большие надежды возлагались на них во время Холодной войны. Несмотря на попытку правительства поддержать ветеранов с помощью G.I. Bill – закона, который помогал им оплачивать обучение в колледже или университете, американцы считали, что США с каждым годом все больше отстает от Советского Союза: запуск спутника только подтверждал подобные настроения в обществе. США немногое могли противопоставить своему главном противнику – советская образовательная система считалась более доступной для обычного человека, где правительство вкладывало существенные средства в развитие и поддержание университетов, тогда как в США возможность получить образование часто зависела от готовности семьи влезать в долги.

Образовательные займы – решение?

Естественным ответом на такое положение дел стала система образовательных займов, задача которых была мотивировать большее количество школьников принять решение получить высшее образование, и, вместе с тем, со временем «влить новую кровь» в экономику.

К сожалению, эта мера помогла только временно, так как рост стоимости обучения и связанных с ним расходов было уже не остановить и образовательные займы превратились в ловушку.

Конгресс США несколько раз поднимал лимит максимальной суммы, которую можно было получить студенту на покрытие образовательных расходов, и это привело студентов к замкнутому кругу: чем больше денег они готовы были взять (и часто даже не знали, как и когда они смогут их выплатить), тем выше университеты поднимали стоимость обучения. В этой схеме росла только долговая яма.

К 1997 году исследования показали, что многие выпускники откладывают брак, рождение детей и покупку дома до того момента, когда они будут готовы вернуть правительству большую часть образовательного займа.

В 2007 году Университет Джорда Вашингтона (George Washington University) стал первым вузом США, поднявшим стоимость обучения до отметки в $50 000 за год. И здесь нужно понимать, что эта цифра не включает в себя то множество дополнительных расходов, с которыми сталкивается каждый студент: проживание, питание, учебные материалы, страховка. Глядя на эти цифры, следующие уже не покажутся вам удивительными: на тот момент 96% студентов полагались на образовательные займы для получения самого базового (и доступного) 2-х годичного высшего образования, но спустя 15 лет выплат более 40% оказывались не в состоянии вернуть займ.

Если мы ищем еще более пугающие цифры, то к началу прошлого десятилетия стоимость обучения в университетах США возросла на 439% за почти 30 лет, тогда как уровень зарплат сильно отстал – он поднялся только на 147%. Рядом с этими цифрами стоит тот факт, что с 1998 года количество студентов, которые не могут позволить себе обучение без образовательного займа, утроилось.

Почему же стоимость обучения продолжает расти?

В основе проблемы лежит сокращение государственного финансирования для университетов и колледжей, подтолкнувшее вузы к повышению собственных цен на обучение. Главный пункт расходов большинства из них – это стоимость проведения уроков и все, что включается в этот концепт: достойные высококвалифицированные преподаватели, оборудование в аудиториях, обучающие материалы и даже стоимость «приемных часов» преподавателей, которые дают студентам возможность задать вопросы лицом к лицу.

Если мы захотим узнать, из чего состоят расходы стандартного государственного вуза с 4-х летней системой бакалавриата, то мы увидим там: 27%, уходящих на зарплаты и бонусы преподавательского состава, еще 21% - большая категория расходов на приёмную комиссию, содержание библиотек, административные мероприятия и т.д. Самая любопытная категория – это лишь 3%, которые относятся к категории финансовой помощи студентам (скидки на обучение, одноразовые гранты и прочие способы снижения стоимости обучения)

Так сколько же будет стоить обучение?

Вся эта статистика и исторический подтекст объясняют, как система образования США оказалась в той точке, которую сейчас видят студенты, но какова же реальность для иностранных студентов?

Стоимость года обучения начинается от $5 000 и доходит до $50 000 – широкая «вилка» вариантов. По статистике, в среднем студент за время обучения оплачивает вузу порядка $132 860.

Стоимость обучения разнится не только для иностранных студентов и американцев, есть также различия и между резидентами разных штатов в США: если хочешь поменять штат, и даже побережье – будь готов платить за обучение больше.

Стоимость проживания тоже сильно варьируется: от $500 в месяц за маленькую студию в центральных штатах США до $3 500 в месяц в крупных городах на обоих побережьях. Многие студенты съёму предпочитают проживание в студенческих общежитиях, где стоимость года начинается от $5 304, и эта сумма уже включает все расходы. Обычно студенческие резиденции подразумевают проживание вдвоем или втроем в одной комнате и зачастую пользование общим душем и ванной комнатой на этаже.

Что еще имеет смысл учесть при подсчете? Учебники на год обойдутся в среднем в $1 170, транспортная карта – порядка $50-60 в месяц, продукты в неделю на человека редко стоят больше $70, но здесь все очень индивидуально. Важно также помнить, что при проживании в студенческом общежитии вы сможете приобрести фиксированный план по питанию, который помогает сократить расходы.

Какие бывают скидки?

Частая ошибка при оценке стоимости обучения в США – это то, что мы забываем оценить потенциал получения скидки в том или ином учебном заведении. По статистике, 85% студентов государственных вузов и 89% студентов частных вузов получают различные скидки и гранты. Также интересно, что чем выше изначально выставляемая университетом цена, тем крупнее будут скидки – так, 91% студентов MIT (Massachusetts Institute of Technology) получают крупные образовательные скидки.

Важно понимать, что термин «скидка» в контексте университетов США распадается на множество подкатегорий: снижение стоимости обучения при хорошем среднем балле, единовременные гранты, гарантированные рабочие возможности для иностранных студентов, созданные вузом. Многие студенты могут получить сразу несколько типов финансовой помощи, но обычно это зависит от того, с каким средним баллом, уровнем английского, и зачастую результатами международных экзаменов ACT и SAT поступает студент.

Каждый университет имеет свою политику в таких вопросах. К примеру, университет Pace (Pace University) при подаче документов через Kaplan International Pathways рассматривает абитуриентов программы бакалавриата на скидку до $29,500 на каждый год обучения. Для вуза важен средний балл школьного аттестата, и именно это является критерием присуждения скидки.

Если у вас нет таких оценок, которые произведут впечатления на приемную комиссию, то есть и альтернативные способы получения скидок. К примеру, Simmons University в Бостоне ищет девушек, которые верят в позицию женского лидерства и готовы рассказать вузу об этом в 3-минутном видео. Успешные кандидаты получают место в университете из топ-125 США, а также скидку в 50% на стоимость обучения на каждый из 4 лет бакалавриата.

Какая зарплата ждет выпускников?

Абитуриенты часто забывают при оценке образовательных возможностей США один немаловажный аспект: выдающимися тут являются не только цены на обучение, но и уровень зарплат и их рост.

Важно понимать, что, к сожалению, не все университеты собирают статистику о трудоустройстве и зарплатах студентов, а также далеко не все штаты имеют высокую стартовую зарплату для юных выпускников, но те данные, которые показывают университеты в крупных городах, часто производят отличное впечатление.

А что в итоге?

Реальность такова, что обучение в США – дорогое, но далеко не такое дорогое, как принято считать.

Также правда в том, что США – огромная страна с почти бесконечными возможностями подобрать «свой вариант» по всем показателям. Здесь нет единой политики распределения образовательных скидок, и почти каждый студент, у которого есть какой-то навык или талант, сможет найти то учебное заведение, которое ищет именно его и готово свой интерес подкрепить предоставленной скидкой.

Штаты также предлагают выпускникам одни из самых высоких стартовых зарплат в мире, особенно в области IT и STEM-направлений. Еще один козырь – возможность работать в стране от 1 до 3 лет после окончания обучения.

США – на первый взгляд, не самый доступный выбор будущего обучения, но он также один из самых выгодных с зарплатной и визовой точек зрения. Выбирая обучения для себя, помните, что важно не только то, сколько вы заплатите за свой диплом, но и то, сколько он принесет в результате вам.