Многие студенты шутят, что степень MBA в итоге получают все члены семьи. Не могу не согласиться с этим утверждением. Пока студент учится, пропадает в библиотеке или заполняет многочисленные заявки на стажировки, его вторая половина планирует покупки, развозит детей по детским садам, – иными словами организует и поддерживает быт в довольно экстремальных условиях. Были недели, когда я просто забегал домой пообедать/поужинать, потом спешил обратно на учебу или на очередное мероприятие, а возвращался домой уже за полночь. Так могло продолжаться несколько дней и ночей подряд. Следовательно, чтобы получать результат в бизнес-школе, мне нужно было договариваться с семьей.

Большая ошибка многих студентов MBA — недооценивать полезность общения вне класса и фокусироваться только на учебе. Поэтому в первый год моего обучения на программе, пока у нас не было детей, мы с супругой старались попадать на все самые яркие события социальной жизни, часто посещали студенческие встречи, и это позволило сильно расширить круг общения. Но уровень нашего вовлечения в социальную жизнь был, тем не менее, меньше, чем у тех, кто жил в студенческом квартале и следовал каждый день правилу "work hard play hard"*. Во время второго года обучения, когда у нас родился сын, пришлось, конечно, пересмотреть приоритеты в более консервативную сторону (правда, и программа уже не была столь интенсивной – не было рекрутинга**). Оказалось, что школьный футбольный клуб (Fuqua United) — отличный инструмент для долгосрочного нетворкинга; он позволил держать себя в форме и заводить новые знакомства.

Во время первых весенних каникул я посетил Коста-Рику в рамках консалтингового проекта, спонсируемого нашей бизнес-школой. Страна оказалась невероятно красивой, с приветливыми людьми, отличной экологией и океанами по обе стороны - эти факторы, обеспечивают ей статус Blue Zone (список стран с высокой продолжительностью жизни). Пока я изучал особенности управления зоологическими лабораториями в тропических джунглях, моя супруга занималась самообразованием и постигала data science в Северной Каролине, что впоследствии помогло ей поступить в UCLA.

Очень важно планировать семейное время, блокировать для него слоты в календаре, как и другие активности и встречи. Помню, жена второкурсника дала нам, только что приехавшим женам новоиспечённых студентов, совет: «make every other Friday night mandatory date night» (пер. с англ. обязательно устраивайте свидание каждый второй вечер пятницы). Тогда мне этот совет казался каким-то странным, мы же переехали из-за учебы, на нее и должны были быть направлены все силы и сделан основной фокус. Оглядываясь назад, очень жалею, что не прислушалась к совету — отношения во время такой интенсивной программы страдают в первую очередь. И не буду оригинальной: расставляйте приоритеты и следуйте им.

Мы прошли через две программы – мой MBA и MSBA Марины – и пожили в 4 городах США (Дарем, Остин, Лос-Анджелес, Кремниевая Долина). На каждом этапе нас подстерегали свои взлеты и падения, но в итоге нас стало больше, а мы как семья – крепче. Основной сложностью был баланс интересов, а именно — жертвование своими амбициями ради другого человека. Например, Марина оставила свою карьеру в стратегическом консалтинге и поддерживала меня в течение двух лет, пока я учился в Duke. Для нее, как амбициозного человека, это был очень сложный шаг. Здесь важно отметить, что супруги иностранных студентов не могут работать в США по стандартной учебной визе. Долгосрочный отпуск быстро надоедает, а найти применение своим профессиональным навыкам непросто. Марина старалась занимать активную позицию (волонтерство в Красном Кресте, организационная работа в Fuqua Partners, самообразование), но, что нам действительно помогло, так это — рождение нашего первого ребенка. Мы сфокусировались на новых заботах. После MBA-программы и года работы нужно было восстанавливать справедливость: Марина поступила на Masters in Business Analytics в UCLA. Мы переехали в Лос-Анджелес и настала моя очередь находиться дома. Нам удалось устроить сына в садик, поэтому я мог работать удаленно (спасибо моей прекрасной команде и компании). Уже выпускниками мы переехали в Кремниевую Долину (на тот момент нас стало уже четверо). И когда мы оказались в реалиях строгого карантина (Covid-19), нам пришлось буквально жонглировать детьми между рабочими zoom-звонками. Нужно было договариваться, изменять расписание, постоянно подстраиваться, другими словами – балансировать. Научиться делать это правильно, минимизировав потери и сохранив добрые отношения, было самым сложным.

Самое важное – обговорить все до переезда и начала программы: кто будет с детьми? чья карьера в приоритет на этот период? чем вы готовы пожертвовать ради хорошей работы? чем будет заниматься супруг/супруга, если нет детей? если есть дети – будет ли помощь/няня? Как супруга студента могу посоветовать другим девушкам, оказавшимся в такой же ситуации, сразу выстраивать круг общения и искать друзей – это будет ваш актив помощи и поддержки. И последнее – как бы ни было тяжело, не забывайте о семье. Устраивайте совместные ланчи (даже если это будет перекус в школе между классами), ходите вместе гулять по выходным. И помните, что это временно!