Как учатся студенты на Liberal Arts?

Небольшие классы, мультидисциплинарный подход и развитие навыков критического мышления – вот отличительные черты американской системы академического образования Liberal Arts.

В университетах свободных искусств зачастую студенты первого года обучения учатся в группах, где 5-6 человек работают напрямую с преподавателем (в отличие от большинства исследовательских университетов, где в классах первого и второго годов обучения может быть около 1000 учащихся).

В свою очередь, от студентов здесь ожидают активного участия в обсуждениях, отстаивания своей точки зрения в дискуссиях с однокурсниками и даже профессорами, выражения своего собственного мнения и уникального понимания проблемы. Преподаватели не воспринимаются как всезнающие божества, а скорее, как координаторы, роль которых состоит в том, чтобы ставить перед студентами задачу, помогать анализировать материал, как можно глубже погружаться в проблематику, размышлять над темой, осознавать собственное мнение и оценивать свою непредвзятость.

Междисциплинарный подход в академическом образовании также подразумевает, что в классе могут быть студенты разных культур, специальностей, иногда даже с полностью противоположными точками зрения на одну и ту же проблему. Например, в классе по изучению изменения климата студент бизнес-специальности может оценивать данную тему с экономической точки зрения, которая будет значительно отличаться от взглядов студента, изучающего биологию и рассматривающего кейс с точки зрения охраны окружающей среды, и студента факультета международных отношений, для которого важны политические последствия для договора об ограничении выбросов и торговли квотами. Студент из Бразилии, реально пострадавший от вырубки лесов в Амазонии, несомненно, просветит консервативного американца со Среднего Запада, который, возможно, сначала вообще не оценит актуальность данного вопроса.

Обучение в системе, основанной на дискуссиях и критическом мышлении, само по себе достаточно сложно для восприятия иностранных студентов, перешедших из другой образовательной системы, ориентированной на восприятие преподавателя и его слов как важнейшего элемента учебного процесса. Обычно международным студентам предлагают пройти годовые подготовительные программы (Foundation или Pathway): они помогают адаптироваться к академическим, языковым и культурным требованиям их новых альма-матер.

В Университете Дрю (Drew University) действует уникальная в своем роде подготовительная программа, рассчитанная на 2 года, в которую входит дополнительная академическая и языковая поддержка для иностранных студентов. Данная программа Pathway дает то же количество учебных кредитов, что и на программе бакалавриата, - то есть, в итоге не увеличивает общую продолжительность обучения. Ее главная задача - помочь международным студентам в адаптации к новому для них подходу в обучении и привыкании к новой реальности, где совершенно нормально бросать вызов преподавателю и выражать свое личное мнение по вопросу (в некоторых странах подобное поведение может быть воспринято в лучшем случае как неуместное, в худшем – даже стоить им жизни).

Университеты Liberal Arts сильно сосредоточены непосредственно на процессе обучения студентов на бакалавриате. Многие преподаватели получают столько же радости и профессионального удовлетворения от трансформации неуверенного первокурсника в профессионала, сколько и от публикации очередной научной статьи.

Как выбрать «свою» специальность?

В разговорах с иностранными студентами и их родителями о выборе университета неизбежно возникает вопрос о выборе специальности. Как правило, ответы можно разделить на 4 группы – студенты, которые:
· точно знают, что они хотят изучать;
· понятия не имеют, чем они хотят заниматься;
· выбирают между двумя одинаково симпатичными вариантами;
· хотят изучать бизнес или STEM-специальности (Science, Technology, Engineering, Mathematics) по своему собственному желанию или по рекомендации родителей.

Во всех этих случаях разговор может развиваться по-разному, но есть одна общая черта - всестороннее академическое образование системы Liberal Arts может быть идеальным решением для любого них.

Довольно гибкие учебные программы Liberal Arts позволяют в течение первых двух лет бакалавриата изучать разные курсы и познавать новые способы мышления. Такой подход позволяет студентам понять, что именно они хотели бы изучать и в какой сфере будут развиваться в дальнейшем. Могу привести бесчисленное количество кейсов, когда студенты распланировали обучение в университете на четыре года вперед, а уже в первый семестр обратились к академическому консультанту, - так как поняли, что не могут провести остаток жизни, работая, например, бухгалтером или инженером.

Если после двух лет обучения студенты все еще не определились, у них всегда есть возможность добавить одну или даже две дополнительные специализации и включить несколько областей своих интересов в программу дальнейшего обучения. В Drew University около 25% студентов выбирают двойную специализацию, которая варьируется от традиционной (например, комбинация биологии и химии) до более специфической (физика и английский язык в сочетании с набором курсов для медицинской школы).

Liberal Arts – образование будущего?

Подход к университетскому образованию, характерный для прошедшего ХХ века: выбор стабильной карьеры - идеальный способ обеспечить гарантированное трудоустройство на протяжении всей жизни. Подход к образованию в XXI веке должен измениться. Мы живем в эпоху, когда, согласно данным Бюро статистики труда США, работу мы меняем каждые 4,2 года, а к 2030 году, по данным McKinsey, 30-40% наших рабочих мест будут технологически изменены. Поэтому сегодня мы должны ориентироваться на то, чтобы позволить студентам учиться не только в классе, но и за его пределами, а также получать мультидисциплинарные профессиональные навыки, которые будут востребованы в широком спектре отраслей.

Пока большинству университетов требуется время, чтобы изменить свой подход к обучению и соответствовать рынку труда XXI века, университеты системы образования Liberal Arts уже несколько десятилетий находятся в тренде. В топ-5 навыков для работодателей в 2020 году, по данным LinkedIn, вошли креативность, умение убеждать, работать в команде, способность адаптироваться и наличие развитого эмоционального интеллекта. Что может быть лучше для развития этих навыков, чем обучение в небольших группах сверстников при поддержке наставников, в которых студентов поощряют сомневаться и анализировать, спорить с тем, что говорят другие, исследовать разные способы мышления и изучать окружающий мир?

Что говорит статистика?

Если все перечисленные преимущества университетов Liberal Arts звучат для вас привлекательно, но вы все еще скептически относитесь к тому, как они реализованы на практике, взгляните на статистику по университетам и уровню их выпускников.